被文娱的“八贤王”——年仅23岁忽然去世，死因不明的赵德芳
远观近鉴宋朝人·9·被文娱的“八贤王”——死因不明赵德芳
赵德芳（京剧剧照）
子孙晓得赵德芳的名字，大多是经过明代中期无名氏所著讲史小说《杨家府演义》——全称《新编全像杨家府世代忠勇演义志传》和很多关于杨家将的戏曲剧目。而在此书成书之前，杨家将故事则早已在官方传播，“南宋话本和元、明杂剧中就有不少有关杨家将的故事；它也和其他出名演义小说一样，由说书艺人的讲史嬗变而成”，“至于很多剧种有关杨家将的脍炙生齿的剧目，则是近百余年来戏剧艺人撷取杨家将的某些情节改编而成”。①
在小说和戏曲中，赵德芳为现任天子的侄子，受封“八王”，人称“八贤王”、“八千岁”，且因其位置特别，手中持有先皇御赐的“瓦面金锏”，“上打昏君不正，下打奸臣不忠”，屡屡在杨家将罹难时脱手相救，脱其出险，因此几乎成为读者、观（听）众心目中公理的化身、成功的渴望、优美愿景的寄予。
但是，在实际生存中，赵德芳的运气，但是远非云云适意、优美。
《宋史·列传第三·宗室一·秦康惠王德芳》记，德芳为宋太祖第二位妻子王皇后所生，生于宋朝创建的前一年即后周显德七年（959），但本传没有纪录他的出生月日。
宋太祖共生有四个儿子，此中宗子、三子都短命，仅有德芳和二哥赵德昭成人，德芳成为宋太祖实践的次子。
与其兄赵德昭一样，德芳在太祖开宝九年（976）十七岁时“出阁”，受封五品“贵州防守使”。
当年十月，宋太祖驾崩，宋太宗继位。
宋太祖
北宋司马光著《涑水纪闻》、僧人文莹著《湘山野录》、南宋徐大焯著《烬余录》等书纪录，在宋太祖去世之际，赵德芳曾“被”到场皇位承继之争。
《湘山野录》记，太祖登位从前，曾与一羽士交往，羽士预言太祖将为天子。太祖肇宋，广寻羽士不见。
开宝八年，太祖巡幸洛阳，遇之。太祖问本人寿能几多，羽士说，“假如本年十月二十日夜晴，则可延年一十二岁，不然，就得尽快安插后事。”
到了十月二十日夜晚，太祖到太清湖“望气”，即察看天象，开头时夜空明朗，星斗灿烂，太祖大喜。但时间不长，天气渐变，阴霾四起，雪雹骤降。
太祖赶忙命人掀开以前关闭的内宫宫门，召时为晋王、开封府尹的弟弟赵光义入宫。
光义来后，太祖将其请到寝宫，撤去统统阉人、宫女伺候之人，兄弟单独对酌发言。席间，外人只远远望见，光义时或避退离席，有不成承受之状。
两兄弟喝完酒，已是半夜，殿前积雪已达数寸。太祖出殿，以“柱斧”戳雪，转头望着光义说：“好好做，好好做！”遂解衣就寝，打起呼噜，声如雷霆。
此夕，光义留宿大内。
五更，保护职员听得太祖寝殿寂无声响，则太祖以前过世。光义遂在太祖灵柩之前，承继皇位。
《烬余录》记，赵光义十分倾心后蜀后主孟昶的贵妃花蕊夫人费氏，宋灭后蜀，花蕊夫人随孟昶入宋，孟昶死，太祖将花蕊夫人归入后宫。
太祖病重，光义入宫探视，半夜，光义呼太祖不醒，乘隙调戏费氏。
太祖察觉，气得以柱斧抛砸光义。
宋皇后、太子听到动态赶来，太祖呼吸越来越弱，光义则趁乱跑回了本人的府邸。
第二天夜晚，太祖去世。
《涑水纪闻》记，宋太祖“崩”于夜晚四更天，宋皇后派阉人王继隆（恩）召太祖次子秦王赵德芳进宫继位，但王继隆（恩）以为，太祖传位于光义的意向早已定下，不仅未去召唤德芳，反而直接去了光义的家！
但当王继隆（恩）向光义分析来意，光义却“犹豫”，不敢前去，说：“我得和家人探究探究。”探究许久，不见出来。
王继隆（恩）见光义久不出屋，催促说：“赶忙地吧，时间长了，皇位就要被他人抢去了。”
光义于是冒着大雪，与王继隆（恩）一同赶到了太祖的寝殿。
宋皇后听到王继隆（恩）归来回头，迎上去问：“德芳来了？”
王继隆（恩）回复：“晋王到了！”
宋皇后一下子愣在就地，继而以事先对天子的称呼“官家”对光义说：“官家，我们母子的性命就托付给你了！”
光义答道：“今后我们共享繁华，不必担心！”
《宋史·赵德芳传》接着记，宋太宗继位，下诏宋太祖的两个儿子德昭、德芳仍称“皇子”，女儿仍称“公主”，当年，晋封德芳为兴元府（治南郑，今陕西汉中东）尹、山南西道（治南郑）节度使、同平章事，两年后，晋封“检校太尉”。
但在太宗当上天子的第六年即宁静兴国六年（981），德芳在他的兄长赵德昭被宋太祖激刺自刎而亡二年之后，“寝疾薨”，因病去世，时年二十三岁——在史籍中，亦有记其为“暴亡”者。
赵德芳少年丧父，并且在父亲驾崩之时，宋皇后曾命阉人召其进宫继位，假如不是阉人有所选择，几乎抢了厥后坐上依照常理应为德昭抑或本人的天子宝座的叔父的先，那么，在叔父高居皇位的六年里，他的内心、他的生存，可以如小说、戏曲中的德芳一样顺意、景色么？更何况，在他去世的前两年，他的兄长又是被叔父天子所逼，自刎而亡！
这倒不免使人愈加信赖他的故去为“暴亡”了。
而由以上《宋史》所记亦可以看出，小说、戏曲中的令人感受亲密平和乃至略感幽默，而又“该脱手时就脱手”、可以斥奸救忠的“八贤王”、“八千岁”，不外是一位寄予着读者、观（听）众的优美愿望的、假造的人物——在皇权年代，天子至高无上，其权利相对不容他人介入，更何处容得一个几几乎与天子不相上下的“八贤王”，来制约乃至制衡？
三千多年前，孟子说过：“民为贵，君为轻，社稷次之”，但没有制度基本、法制保证，乃至一国之中大大多人连人民熟悉、民臆断念都没有，所谓“八贤王”，不外臆想罢了。
宋太宗
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注：
①〔明〕无名氏著《杨家府演义·重印分析》，上海古籍出书社，1980年9月第1版。
