何时是晚明？何处是晚明？
晚明史是明史学界近二十年间的抢手研讨范畴。关于何时是晚明，学术界历有讨论。在时中断限上，有成化弘治今后、嘉靖末年、万历初年以及天启今后等说法，不一而足。关于什么是晚明，学者们认知差别也不小，不少学者给晚明的看法赋予了社会变迁、社会转型，乃至早前产业化、前近代等意义，也有学者将晚明仅当作时间看法。这些不同的说法对研讨明代终期的汗青成绩与办法有着不同的意义。如此，晚明就不仅仅是一个简便的时间看法了。当晚明的年代特性在明代不同的地区最早展现时，晚明就应该开头了。它不成能也不应该是在明王朝举国范围内同时展现晚来年代特性的一个时间节点。从这个意义上说，晚明应该是一个因明朝地区提高不屈衡以及办理差别而在某个局部较早展现出晚来年代特性的特别时间看法。因此，讨论这一成绩时，紧张在于决定明朝步入晚明的年代特性是什么。这个年代特性所昭示的晚明之“晚”的意义，在很大水平上与明末之“末”的意义是干系的。不然，明朝之“晚”与“末”在时间意义上就背叛了。
年代特性指向提高新趋向
晚明从一个地道的时间看法，到被赋予多元的内在，并为近代以来尤其是当下的学者们广泛眷注。其缘故在于明代汗青步入晚明后，其本身的演进中产生了一系列悬殊于明代前中期的年代特性。这些特性被今天的学者赋予了社会转型或近代化的古代性意义。这种古代性是明代社会在中国汗青提高路途上展现出的内生性特性，而非同一时间以前开头的举世化的输入性特性。从这个意义上讲，晚明的看法关于明史学界好坏常紧张的。
晚明被赋予或被解读出的年代性特性，大要上有以下几点。政治上，明朝的封建政治对国度与社会的控制与办理显现松动与弱化，国度权利显现了衍化的趋向。经济上，伴随着商品经济的迅猛提高，在小农经济的母体内孕育出了有近代意义的新经济外形。头脑文明上，显现了猜疑与否定传统、抗议威望的有近代发蒙意义的人文主义思潮。在以上述特性为基本的社会生存中，显现了传统的“士农工商”的四民布局转向士商南北极的厘革、市民阶层提高强壮的趋向、社会生存由俭入奢的境况，等等。
晚明的这些年代特性并非是共时性的，没有在明朝的全体或某个局部同时显现。明朝和中国古时其他朝代一样，其政治、经济、文明致使社会的变迁，时常不是共时性提高的，而是历时性提高的，或政治厘革在先，或经济提高在先，乃至偶尔是头脑文明提高先行，而社会变迁与转型相对滞后。晚明社会的年代特性，大要上是依照政治厘革、经济提高、文明转型和社会变迁相继展现出来的。
不外，通常我们所说的晚明的年代特性是指向整个明王朝的，而非明朝的某一地区。即使是封建政治的松动以及国度权利显现的衍化这类带有全局性的征象，也因场合当局办理场合社会的才能差别而体现为不同的场合办理后果，从而消解了其对场合的影响。至于明代的地区经济、地区文明以及由此而决定的地区社会布局，因地差别的特性就愈加分明了。因此，思索到晚明地区提高的不屈衡性，晚来年代特性的繁复性愈加凸显了。
但是，晚明社会的年代特性都指向明朝社会提高的新趋向，预示着明代社会提高的新朝向，昭示出在传统社会中孕育出的局部古代性要素。这些古代性要素难以和明朝很快死亡接洽起来。从明代各地区的提高来看，这些特性一定不是欠提高处区展现出来的，而应该是代表优秀性的江南展现出的“晚明”特性。
那么，我们能不克不及将代表优秀性的江南地区显现的晚来年代特性，当作是整个明王朝的年代特性？龚自珍有言，“有明中叶嘉靖及万历之世，朝政不纲，而江左承平，斗米七钱，士医生多暇日，以科名归养者，习尚渊雅”。“朝政不纲”是大明帝国的通病，而江南场合社会的经济、士人活着形态及社会生存却展现出欣欣向荣之态，何处有一丁点的“晚明”景象？以是，傅衣凌以为晚明不是衰世，而是新年代的开头。
晚明之以是以“晚”的外形体现出来，应该和明朝终期局部显现的骚动与失序干系联。正是这些骚动和失序，让明朝走上死亡的不归路。这些局部的骚动与失序是引创造王朝步入晚明的紧张时间节点。
晚明始于辽东
从引创造朝走向死亡的地区来说，前有东北边的辽东与后金的战事，后继以陕北的农夫叛逆。两个地区的失序与骚动，不仅改动了这两个地区内的办理相貌，并且还终极将整个明王朝的“精气神”斲丧殆尽。孙文良有论说，明亡始于辽亡，辽亡影响明亡。因此，晚明在辽东。但辽东步入晚明并不是自辽东与后金战事开头的，而是由于辽东较长时间被无视之后构成的。
嘉靖四十一年（1562）四月初八日，明世宗因辽东屡有奏请钱粮输赈，问内阁首辅徐阶：辽东久不受困，近何疲之？徐阶对答道：辽东旧称强镇，自三十七年激流之后，边墙坍毁，军民损伤过半。可见，明世宗对作为明朝京师肘腋之地的辽东显现的困境久不外问，早已无视了。作为首辅的徐阶也一筹莫展，多次奏请朝廷以“大破常格”的办法处理，但也只能是拨付少许钱粮，权作应付。
但是，辽东在嘉靖末年疲困至极，致使反复向朝廷哀求接济，并非仅仅因嘉靖三十七年的激流灾所致的短期困境。嘉靖前中期，明朝廷不休为“南倭北虏”成绩所困扰，正是明朝将主要精力都放在应付“南倭北虏”成绩时，而无视了另一个重点——辽东。
嘉靖初年，北部蒙古鞑靼诸部反复入犯，兵力动辄数万乃至数十万。嘉靖二十五年，鞑靼部俺答称汗，遣使媾和并求通贡市，明世宗多次回绝。嘉靖二十九年，俺答汗兴兵南下，骚扰大同、宣府，进逼北京，形成“庚戌之变”，欺压明朝开边通市，直至嘉靖三十二年才中止对明朝疆域的骚扰。为此，明王朝不得不调集多量的兵马钱粮，防备鞑靼部的侵犯。从嘉靖十年到嘉靖三十四年，明朝对长城举行了大范围的修造，破费了多量的人力和物力。与“北虏”进扰北边几乎同一时期，南方沿海之地，南自广东，北至山东，尤其是明朝钱粮重地江南，屡受倭患扰乱，形成了宏大的丧失，而明朝为了抗击倭寇对东南方沿海的扰乱，又集南部各省致使举国之力，以几十年之功抗击倭寇。
至此，明朝一方面倾力处理“南倭北虏”成绩，另一方面在近三十年中却无视了辽东。继之嘉靖三十六年、嘉靖三十七年辽东一连两年激流灾的毁坏，辽东也就由旧时强藩变得衰落不堪了。
万历初年，张居合法政，内修政治，外强边政，委任李成梁驻守辽东，辽东困境因李成梁的经略有暂时的全愈。不外，这种场面很快又因朝廷的无视而改动了。万历二十年（1592）至万历二十六年，日本全盘侵袭朝鲜并觊觎明朝，明朝举举国之力援朝抗日。辽东作为明朝用兵朝鲜抗日的大后方，再次做出了宏大的捐躯。援朝抗倭成功后，“辽东边二千里，皮骨空存，膏血已竭”。据统计，仅辽东原驻军就减损了60%，整个辽东，乃至连带山东都遭到了宏大影响。但由于对辽东的再次无视，战后的辽东不仅没有取得规复与重修，反而给努尔哈赤崛起并敏捷一致女真各部，致使于最初向明朝倡导挑唆，提供了绝佳的机会。落井下石的是，战后的辽东又蒙受了明神宗天子所派作为税使的阉人高淮的严酷剥削，不仅最初重创了原本就十分脆弱的辽东经济，还毁坏了政治纪律，丧失了士庶之心，终极让辽东彻底堕入绝境。这是无视辽东固有战略位置的另一种办法。
辽东本为明朝京师的屏蔽，在明代前中期不休是备受朝廷器重的强镇，正由于自嘉靖中期今后被无视了五十多年，使其不仅成为明王朝最初的乱源之一，也把整个明王朝带入了晚来年代。
辽东的晚明不具古代性特性
既然晚明起自于嘉靖中期日渐动乱的辽东，那么，在晚明的辽东，对否也能找到具有社会转型意义的某些古代性呢？答案显然对否定的。
晚明的辽东，承继自明代前中期，是典范的军政型社会。辽东场合办理悬殊于要地，尤其是江南，社会发育提高仍停留在传统社会，没有什么新的厘革。封建政治和国度权利的衍化对晚明的辽东影响甚小，辽东当地军政权利十分强壮，基本不存在也不成能产生对明代传统政治举行批驳的政治情况和政治权利。辽东军政型的经济在都司的军政办理下，带有很强的欺压性。并且受办事辽东军政的限定，辽东的市场经济远没有取得富裕提高，加之明朝廷对其近半个世纪的无视，辽东经济越发残败，不成能在辽东军政经济体内产生异质的新经济要素。只管辽东的文教有一定的提高，但仅限的士人群体不敷以构成士人社会，到场辽东场合办理的其他精英力气较为单薄，也不克不及在场合办理中官府力气不敷时举行好效的增补。因此，学术界赋予晚明社会的年代特性，绝不是从像辽东如此的欠提高处区笼统出来的，辽东的晚明更多是乱源而不是重生。
由辽东之乱引发的晚来年代，与江南社会的晚来年代特性比拟，我们看不到辽东地区有任何前近代的特性。江南社会的晚明与辽东的晚明比拟，我们也看不到江南地区展现出明王朝形将死亡的迹象。这既是明王朝地区提高不屈衡的后果，也是繁复的晚来年代性形成的。正是这种繁复性，使得不少学者在分析明朝从晚明快速滑向死亡的缘故时，大多将明朝面临的挑唆当作线性的而非复合型的，但如此也很难明开为何明朝既显现转型意义的晚来年代却又敏捷走向死亡的悖论。
从办法论的意义上将“晚明”作为一个特别的研讨成绩，以其研讨范式的多样性，对推进明代终期汗青研讨的意义还好坏常紧张的。但是，嘉靖中期由辽东地区步入的晚明社会，与仍在高水平提高的江南社会，不成相提并论。“晚明”只能是一个纯时间看法，不克不及简便地将某个地区展现出的特性不加区别地腾挪到另一个地区。至于体现社会提高趋向的古代性特性，更是云云。
（本文系国度社科基金项目“布局失缺与晚明辽东社会控制研讨”（11BZS028）阶段性后果）
（作者单位：南京师范大学社会提高学院汗青系）
泉源：中国社会封建网-中国社会封建报 作者：王剑
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