1001夜(《汉字故事1001夜》)

《汉字故事1001夜》

《汉字故事1001夜》

第七十八夜 而

?在甲骨文中这个“而”字的外貌是“长着长髯毛的下巴”（如下）。金文和篆文的“而”字则像个垂手站立的人形，髯毛则不很分明了（如下）。《说文·而部》中说：“而，颊毛也。象毛之形。”也就是说，“而”的原本是下巴上的髯毛，“而”的其他意思，如今天我们作为连词或副词所使用的“而”的意思都是它的引申义。

说“而”的原本是髯毛我们可以找一个字——“耐”字作为例证。“耐”本是古时剃掉犯人髯毛的一种刑罚。此种刑罚，秦汉时期使用较多。从“耐”的字形看，“耐”字的布局是右方一个“而”字，右方一个“寸”。前方我们说过，“而”表现有髯毛的人，“寸”则表现手。以是“耐”的意思是用手剃掉髯毛。在古时，这是一种比力轻的侮辱人的刑罚。相似的情况，我们在东方的文学作品中也见到过：如在反应美国东北边部新英格兰地区早前移民宗教生存的小说《红字》中，女主人公就是由于违反了清教的“禁绝通奸”的忌讳，而在衣服上被印上了一个大大的表现“通奸者”的赤色的“A（adulteress:淫妇）”字。

“耐”的另一种写法是“耏”；“耏”字由表现髯毛的“而”和一个“彡（音shān）”字构成，表现髯毛很多。“耐”与“耏”同义，如今寻常用“耐”。《汉书·高帝纪》应劭注云：“轻罪不至于髡（音kūn），完其耏鬓，故曰耏。”在这句话中，“耏”通“耐”——“完其耏鬓”，即剃掉犯人的鬓、须而不剃头发。由于这种刑罚最轻，故有了“耐得住”，“忍受”的意思。

“罪不至于髠”，意思是“恶行较轻，还不到施髠刑的水平”。“髡”是比“耐”略重的一种轻刑，其具体做法就是将人的头发剪去一圈，留下头顶局部以示侮辱。

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