20 世纪开始时没有飞机、电视，当然也没有电脑。这些发明从根本上改变了全球人民的生活，其中许多变化起源于美国。本世纪见证了两次世界大战、1930 年代的大萧条、欧洲的大屠杀、冷战、革命性的社会平等运动和太空探索。跟随 20 世纪这个十年十年时间线的变化。
1900年代
这十年以一些惊人的科技成就开启了这个世纪：莱特兄弟的第一次飞行、亨利福特的第一辆 Model-T 和阿尔伯特爱因斯坦的相对论。它还包括像义和团运动和旧金山地震这样的艰辛。
1900 年代还见证了无声电影行业的蓬勃发展的第 400 部电影《月球之旅》于 1903 年拍摄和泰迪熊。1908 年，西伯利亚发生了一次巨大而神秘的爆炸，称为通古斯事件，今天普遍认为是由小行星的空气爆发引起的。
1910年代
这十年以第一次“全面战争”——第一次世界大战为主。它还见证了俄国革命和美国禁酒令开始期间的其他巨大变化。一场大火席卷了纽约市的 Triangle Shirtwaist Factory（1911 年），悲剧发生了；“永不沉没”的泰坦尼克号撞上冰山沉没（1912 年），夺去了 1500 多人的生命；西班牙流感夺去了全世界数百万人的生命。
从更积极的角度来看，1913 年的军械库展览以其令人震惊的创新震撼了艺术界，在达达运动中达到了高潮，1910 年代的人们第一次尝到了奥利奥饼干的味道，并可以填写他们的第一个填字游戏。
20年代
咆哮的 20 年代是繁荣的股市、地下酒吧、短裙、查尔斯顿和爵士乐的时代。20 年代在女性选举权方面也取得了长足的进步——女性在 1920 年获得了投票权。随着图坦卡蒙墓的发现，考古学成为主流。
20 年代出现了数量惊人的文化第一，包括第一部有声电影、Babe Ruth 打破了他单季 60 支本垒打的本垒打纪录，以及第一部米老鼠卡通片。
1930年代
大萧条在 1930 年代重创了世界。纳粹利用这种情况在德国上台，建立了他们的第一个集中营，开始了对欧洲犹太人的系统迫害。1939 年，他们入侵波兰，引发了第二次世界大战。
1930 年代的其他新闻包括飞行员阿米莉亚·埃尔哈特在太平洋上空失踪，邦妮·帕克和克莱德·巴罗 疯狂杀人，以及芝加哥黑帮艾尔·卡彭因逃税入狱。
1940年代
到 20 世纪 40 年代开始时，第二次世界大战已经开始，这绝对是 20 世纪上半叶的一件大事。纳粹建立死亡集中营是为了在大屠杀期间杀害数百万犹太人，这些犹太人最终在盟军 征服德国并于 1945 年战争结束时获得解放。
二战结束后不久，西方与苏联之间开始了冷战。1940 年代还见证了圣雄甘地 遇刺和南非种族隔离制度的开始。
1950年代
1950 年代有时被称为黄金时代。发明了彩色电视，发现了小儿麻痹症疫苗，加州迪斯尼乐园开张，埃尔维斯普雷斯利在“埃德沙利文秀”中扭动臀部。 随着美国和苏联之间的太空竞赛开始，冷战仍在继续。
1950 年代还见证了美国的种族隔离被裁定为非法以及民权运动的开始。
1960年代
对许多人来说，1960 年代可以概括为越南战争、嬉皮士、毒品、抗议和摇滚乐。一个常见的笑话是：“如果你还记得 60 年代，那你就不在那里了。” 这十年的其他革命运动包括石墙暴动和同性恋权利的开始、妇女自由运动以及持续和发展的民权运动。披头士乐队走红，小马丁·路德·金牧师发表了“我有一个梦想”的演讲。
除了这些革命性的文化变革，地缘政治也同样引人注目：美国参加越南战争，柏林墙建成，苏联将第一人送入太空，约翰·肯尼迪总统、马丁·路德·金和罗伯特·肯尼迪都遇刺身亡.
1970年代
越南战争在 20 世纪 70 年代初期仍然是一件大事。悲惨事件主宰了那个时代，包括本世纪最致命的地震、琼斯镇大屠杀、慕尼黑奥运会大屠杀、美国人在伊朗被劫持以及三哩岛核事故。
在文化上，迪斯科变得非常流行，M*A*S*H* 在电视上首映，“星球大战”在影院上映。在具有里程碑意义的 Roe v. Wade 案中，最高法院将堕胎合法化，水门事件丑闻在理查德尼克松总统辞职时达到高潮。
80年代
苏联总理米哈伊尔·戈尔巴乔夫的公开和改革政策开始了冷战的结束。紧随其后的是 1989 年柏林墙的倒塌。
这十年也发生了一些灾难，包括圣海伦斯火山喷发、埃克森瓦尔迪兹号石油泄漏、埃塞俄比亚饥荒、博帕尔的巨大毒气泄漏以及艾滋病的祸害。
在文化方面，1980 年代出现了令人着迷的魔方、吃豆人视频游戏和迈克尔杰克逊的“颤栗”视频。CNN 是第一个 24 小时有线新闻网络。
1990年代
冷战结束，纳尔逊·曼德拉出狱，互联网改变了众所周知的生活——在许多方面，1990 年代似乎是充满希望和宽慰的十年。
但这十年也见证了相当多的悲剧，包括俄克拉荷马城爆炸案、哥伦拜恩高中大屠杀和卢旺达的种族灭绝。
