从8月开始，里皮将有差不多4周时间来备战40强赛。广州日报全媒体记者 廖艺 摄
随着6月两个国际比赛日的结束，参加世界杯预选赛40强赛的球队已基本出炉。国际足联将于明天公布最新一期的各国和地区球队的最新排名，亚足联将根据这次排名，确定参加2022年世界杯亚洲区40强赛的队伍档次，并于7月17日进行分组抽签。国足目前以稳守亚洲第8的位置，铁定获得40强赛种子资格，并在未来40强赛首轮轮空。
根据亚足联的竞赛安排，参加2022年世界杯预选赛第二阶段的40支参赛队将分成8个小组，每组将有5队组成。每个小组全部以主客场制进行，按照积分确定小组名次。8个小组第一名，加上4支成绩最好的第2名，总共12支球队将进入到2022年世界杯亚洲区预选赛第三阶段的12强赛中。
由于40强赛同时也是2023年在中国进行的亚洲杯赛的预选赛，出线球队也将自动获得2023年亚洲杯决赛阶段比赛入场券。因此，作为2022年世界杯的东道主，卡塔尔队将出战40强赛，其目的是争夺2023年亚洲杯入场券。而一旦跻身12强赛，卡塔尔队将不会参加，其席位将由40强赛成绩第五好的小组第二名顶替。
40强赛抽签分5档
40强赛的抽签分成5个档次，其中第一档次的种子队已经确定为伊朗队、日本队、韩国队、澳大利亚队、卡塔尔队、阿联酋队、沙特队、中国队。中国队虽然作为种子队避开了与亚洲一流强队交手，但二三档次的球队并非没有可以威胁国足的对手。例如第二档的伊拉克队、乌兹别克斯坦队、叙利亚队、越南队，第三档的朝鲜队、泰国队。6月国足刚刚击败的菲律宾队和塔吉克斯坦队均属于第三档球队。
国足今年要出战4轮
按亚足联拟定的竞赛时间表，40强赛从9月5日展开角逐。由于国足是种子队，按照赛程，国足首轮轮空，要在9月10日的第2轮才会亮相，届时将客战第四档队伍。根据目前的排名估算，第四档球队将是土库曼斯坦队、缅甸队、中国香港队、也门队、阿富汗队、马尔代夫队、科威特队和马来西亚队。
40强赛将从今年9月打到明年6月9日，每队均有四主四客。国足在2019年内共要参加4轮40强赛，其中只有10月10日是主场对阵第五档球队，其他3轮都是客场。至于本年度唯一一个40强赛主场定在哪里，目前仍待中国足协在7月17日抽签分组后确定。
里皮在中塔热身赛后已返回意大利休息，他的团队将继续密切留意本周复燃战火的中超。根据中国足协拟定的赛程，中超将在8月12日战罢第23轮后暂停，国足展开备战40强赛的集训。届时，里皮将有差不多4周时间来进行准备。至于最终出战40强赛的国足阵容是怎样的？会否增加诸如埃尔克森这样的“归化球员”？一切待定。
