3月29日20点15分，2018年俄罗斯世界杯预选赛在陕西省体育场进行。最终，国足2-0获胜，黄博文和武磊下半场先后得分。随着稍晚进行的比赛伊朗2-0拿下阿曼，三支“友军”最终帮中国男足奇迹般的杀进了12强赛，同时杀入2019年亚洲杯决赛圈的比赛。
△视频：国足2比0战胜卡塔尔 成功晋级12强赛
黄博文、武磊建功 助国足主场拿下卡塔尔
中国队本场首发阵容出现了多个位置的调整，而提前出线的卡塔尔也在多名主将伤停的情况下大面积调整了首发。背水一战的中国队开场后迅速展开积极冲击。上半场中国队最好的机会出现在第26分钟，武磊禁区内的凌空扫射，可惜被后卫挡出。卡塔尔虽然大幅轮换，但中后场防守仍展现出积极的面貌，几次防守反击也给中国队的防线带来了威胁。半场结束时两队均未能破门。
易边再战，中国队继续保持攻势，第53分钟，中国队用于大宝换下姜宁。做出人员调整以后，中国队连续发动攻势，终于在第57分钟有所收获。武磊禁区内横传制造混乱，中国队连续两次射门先后被门将和横梁拒绝。一阵混战后，黄博文在禁区外远射为国家队一锤定音。1-0！
落后的卡塔尔对中场进行了调整，不过中国队还是保持着进攻势头，第88分钟，蒿俊闵斜传禁区，武磊插上抢在后卫前铲射将球打进。
这个进球不光锁定了胜局，还是对救火教练高洪波战术变化的嘉奖。前场有技术有速度的攻击配置，在比赛最后收获成果。最终国足以2-0战胜卡塔尔，以5胜2平1负积17分结束40强小组赛。
黄博文：高指导说有1%的希望就不能放弃
“太爽了，感觉这是到现在为止最重要的一个进球。非常开心吧，要是我们再不实现（进军12强赛），可能我这一辈也没这个机会了。下一次（世界杯）我都多大了。回去先把联赛踢好，到12强赛好好跟他们比划比划。”赛后，黄博文第一时间接受了央视采访，称进球是运气比较好，是全队的功劳。“高指导说有1%的希望就不能放弃，我们的能力很强，感谢球迷支持。”
主教练高洪波在采访中也肯定了球员昨晚的表现，“我也要感谢我的球员们，我觉得他们正常发挥，应该说中国男子国家足球队还是有一定的实力，经过20多年的职业发展，我们在足球理念上，战术打法上，还是有一些提高进步，今天只是他们一个正常发挥，希望中国男子足球队越走越好。”高洪波说。
神奇！逆转之夜国足时隔15年重新进入12强赛
众所周知，早在三个月前，国足战平中国香港一役后，进军亚洲区12强赛就仅剩下理论上的可能。为什么说是“理论上”的？因为国足要想出线，取决于下面几个选择题：
一道单选题：必胜卡塔尔
一道多选题：五个条件满足三个
1.阿曼客场不赢伊朗5个净胜球以上；
2.澳大利亚主场不输给约旦；
3.朝鲜客场不胜菲律宾；
4.沙特客场击败阿联酋；
5.伊拉克主场不胜越南。
然而，就是在这样的重压和艰难局面下，中国队战胜卡塔尔之后，在随后其他几个小组的比赛中，中国队的直接竞争对手朝鲜、阿曼等纷纷输球或者被逼平，中国队在小组第二的横向比较中，排名八个小组中的第四位，得以和伊拉克、叙利亚、阿联酋一起晋级12强世预赛赛。
而上一次国足进入世界杯亚洲区预选赛决赛阶段的比赛还要追溯到15年前的2001年，也是那一年，中国队成功进军日韩世界杯。15年后，中国队再次离世界杯又进了一步，而他们也终于赢得了在亚洲顶级足球赛场，同其他亚洲足球强国正面较量的机会。
球迷：15年，终于等到你！
对于国足，许多球迷都是一个纠结的心态：当战绩不佳时，球迷们总是不断地吐槽“再也不看了！”但是，每到有国足比赛的时间段，又会有大量球国足迷守在电视机前。在昨天的胜利之后，球迷们也在网上表达了自己的心声：
@侯仁贵独行侠：含着眼泪说一声“加油”
@Joosv：揪心的上半场，幸福的下半场！
@哎丶呀呀嘿：突然觉得复杂的数学题有解了
@竉三：难怪对面宿舍的男生一阵欢呼
@Bathe控：今晚第一次见证理论可能成为可能，感谢菲律宾感谢朝鲜感谢澳大利亚感谢伊朗！
12强赛将抽签 国足踢谁更有利
晋级12强赛的球队有各小组排名第一的沙特、澳大利亚、卡塔尔、伊朗、日本、泰国、韩国、乌兹别克斯坦，以及四个成绩最好的小组第二叙利亚、中国、伊拉克和阿联酋。
根据亚足联安排，12强赛的抽签仪式将在4月12日进行。届时12支球队会分成两组，每组前两名直接晋级俄罗斯世界杯决赛圈，两个小组第三决出参加附加赛的球队，胜者和其他大洲的球队争夺另一个世界杯决赛阶段参赛资格。12强赛的具体赛期为2016年9月1日、9月6日、10月6日、10月11日、11月15日；2017年3月23日、3月28日、6月13日、8月31日、9月5日。
值得一提的是，抽签前，12支球队将根据4月7日国际足联排名进行分档，一共分为六个档，每档两个球队。上一期排名中，12强亚足联内部排名顺序是伊朗、日本、韩国、沙特、阿联酋、澳大利亚、乌兹别克斯坦、卡塔尔、伊拉克、中国、泰国、叙利亚。
在12支球队中，澳大利亚、韩国和日本实力明显高出其他对手，是出线最大热门。对中国队来说，相对有利的分组情况是日本、沙特、阿联酋、乌兹别克、叙利亚/泰国。当然，以中国队目前的实力，无论什么分组形势都要全力以赴。
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△视频：国足出线历程回顾
回顾：一波三折的幸运出线历程
2018年世界杯预选赛，作为种子队的中国队同卡塔尔、中国香港、马尔代夫和不丹4队分到一组。2015年6月16日，在不丹首都廷布，中国队开启了2018年世界杯预选赛的征程。首场比赛面对全部由业余球员组成的不丹队，中国队迟迟找不到状态，直到上半场比赛补时阶段才由杨旭为国足打破僵局，下半场比赛国足终于觉醒，最终6-0取得一场大胜。
2015年9月3日，国足在深圳主场占尽优势的情况下，0-0被中国香港队逼平。5天之后，中国队移师沈阳对阵马尔代夫队，也仅仅以3-0取胜对手，佩兰的执教水平开始被普遍质疑。
此时的出线形势对于中国队来说已经相当不利，2015年10月9日，中国队客场0-1不敌卡塔尔队，小组第一出线已经基本无望，只能力争成绩最好的四个小组第二。
不过在主场12-0大胜不丹之后，2015年11月17日，中国队客场再次被中国香港队0-0逼平，完全丧失了出线的主动权。即便最后两场比赛实现两连胜，也需要看其他小组比赛的结果。
2016年1月8日，中国足协宣布提前解除同法国籍主帅阿兰佩兰的执教合同。本土教练高洪波临危受命，执掌最后两场比赛。
最终中国队凭借两场连胜，以及其他竞争对手的帮忙，幸运地搭上了12强赛的末班车。
