很多人都有这样一个疑问：英超贵为世界第一联赛，但为什么英格兰国家队水平不是世界第一，甚至达不到世界前列呢？
而放眼世界上最著名的顶级联赛中，意甲与德甲背后的两支国家队却已是荣誉加身，意大利和德国国家队不仅仅拿过欧洲杯、还都拿过世界杯，其中德国队三次捧得欧洲杯，而意大利四次将世界杯冠军收入囊中。这与英格兰队形成了鲜明的对比，英格兰国家队无论是在欧洲杯还是世界杯上的表现都不敢让人恭维，从曾经的三狮军团变成了现在的“三喵军团”，却是让人无法理解。
联赛的质量与国家队水平有关系，但并不直接对等
其实一个国家顶级联赛水平对于一个国家队足球水平还是有很大影响的，联赛水平提高了，联赛中的球员的能力就会提高，而球员是组成国家队的主要力量（主教练也有一方面原因），因此国家队的水平也会有一定的提高。但是，这个提高是有一定时间差，并不是一一对应的关系，是需要时间去吸收和消化的。所以说联赛是一个国家足球体系最重要最基础的机制，而一般最重要的根基带来的效果不会有那么迅速。在联赛水平上去的过程中，联赛中的这些球员的历练和成长是需要时间的，不可能一蹴而就；同样当联赛水平整体开始下滑的时候，原先的培养出来的那些球员也要经过一段时间才可能慢慢被同化，他们的能力短时间依然可以维持在较高的水平上。
同样拿意大利来看，在本世纪初期，意甲联赛已经显示出衰落的迹象，但是随着意甲衰落，意大利国家队在短时间内并没有受到太多影响，因为意甲巅峰期成长起来的皮尔洛、内斯塔、马特拉齐、皮耶罗、托蒂、布冯等人还在，他们依然是意大利国家队的核心力量，所以这批人带领下意大利在2006年拿到了世界冠军。而德国联赛也有着类似的情况，基尔希公司破产是在2002年，德国国家队近期战绩最差的一届大赛却发生在2004年。所以说一个国家联赛的水平和国家队足球水平是有很大关系的，但是并不是直接挂钩，而是需要一个时间段作为纽带的。
英超的特殊性
英超，实际上是英格兰职业足球迈向崛起的一个关键步骤，或者说是一座桥梁。英超成立的一个背景是1985年发生的海瑟尔惨案，对整个英格兰足球造成的打击实在太大。5年之内，英格兰球队被禁止参加欧洲赛事，而那5年，又恰恰是世界足坛一个进步相当快、改变很大的时期，英格兰足球实际上在那段时间的封锁中极大的落伍了。所以，英格兰足球，整体的工作是迅速吸收外界先进的发展成果。英超联赛的确为世界足坛开辟了一条崭新的道路，这条路出现的太过新颖，甚至对于现代足球的发展完全是颠覆式的革新。一个新事物，体现出其价值总要有一个过程，英超融资历史的发展也经过了不少年头。十年前的融资，远不如今天这般狂热。想想看贝克汉姆那个时代，境外资金对英超的入主并没有现在这么疯狂。这就像我国的改革开放，投资最火热的并不是开放元年1978年，而是等到过了十年左右，政策的优势体现出来了，大批的外资才开始源源不断地进入。
英格兰国家队战绩不佳是事实，但是英超自1992年成立至今，出现的英格兰本土球星并不少。2005年，杰拉德和兰帕德两人同时进入了欧洲金球奖评选的前三，还有追风少年欧文，曾经的欧洲足球先生。但这只是英格兰球员随着英超的强势缓缓强大起来的一个缩影。事实上，每一届大赛，英格兰纸面上的实力都不弱，只是大赛都会出现一些不确定性的问题，特别是在国际大赛上，英格兰国家队一直都没有找准方向，或者说都没有能够被捏合成一个比较完美的整体。在南非世界杯，赛前我是很看好英格兰的，当时我把西班牙列为第一热门，其次就是英格兰和荷兰。当时我把所有的宝都压在了卡佩罗身上，可是事实证明，伟大如卡氏还是没能解决英格兰的一些痼疾。比如在进攻端，核心并不明确，杰拉德和兰帕德很多时候还是在轮流主打，没有一个明确的分工。说老实话我一直觉得这俩人真的牺牲掉一个的话，英格兰的实力反而会上一个台阶，无论是杰拉德的流动攻击还是兰帕德的后插上，解放任意一个都会变成令人胆寒的武器。比如近些年英格兰国家队的成绩慢慢开始有所提高（虽然还未达到我们期待的水平），这主要是与英格兰国家队开始固定打法了，比如近些年以凯恩为核心在重塑国家队体系，强如瓦尔迪这样的前锋，在国家队依然要打替补，我觉得这是非常好迹象。
当然以上现象也是与英超联赛的特点有关系的。你看意甲、西甲联赛的整体风格和国家队路数是差不多的：意甲重视防守战术，西甲重视技术、地面配合，这都是各自的特点，从最低级的联赛到国家队都是一样的。而过去的英格兰呢？联赛一直没有摆脱传统的英式足球的打法，而英超中成绩好非英式传统打法的几只队也大部分是依靠外援，所以英格兰国家队打了这些年还是在实验阵型。尤其从教练的角度，英超的好教练基本都不是英格兰人，英格兰国家队的也不是，但是联赛大量的基层教练还是本土的，这些球员从小打大，再到国家队接受的足球理念差异是比较大的，而这在西甲，意甲可以说都是基本一致的。
足球到现在，虽然各种风格，各个流派的差别变小了，也有相互的学习借鉴，但每个强国都还是保持自己的风格，核心的特点没有丢，这就像内功心法一样，自己认真修炼，到了火候自然就有成绩了，英格兰20年来技术化成绩还是很不错的，但这毕竟不是他们的传统风格，英格兰国家队要走的路还很长。所以你会看到英格兰国家队因为缺一个前场左脚将把唐宁当块宝贝，曾经有很多人高呼如果有吉格斯英格兰早就是世界冠军了……
联赛的主要功能并不是为国家队输送人才
但从另一方面来考虑，联赛的任务从来就不是为国家队定向输送人才，联赛有联赛自己的运营机制和目标，它不可能考虑到国家队需要哪方面的人就单独培养哪一方面的人才，那样的联赛从根本上说是违背职业化的，只有举国体制的苏联、中国和朝鲜等少数国家联赛有这样的机制（当然这样的机制已经被证明不适合现代足球发展）。所以英超作为全世界职业化程度最高的足球联赛，通过联赛自我调节，找到适应联赛的球员，这是正确的道路。
联赛的成绩并不能完全代表国家队成绩
一个联赛的成绩并不能完全代表国家队成绩，比如皇家马德里与巴塞罗那都是世界上数一数二的豪门俱乐部，但是西班牙国家队在这两家俱乐部的国脚却并不是很多，西班牙国家队成绩逐渐下滑的原因更多的是来自于本土球星衰落，现在的斗牛士军团还没有一个能领军的旗帜性人物，所以还是需要元老队长拉莫斯带领这群新一代的西班牙国家队前行。但是英格兰的确不一样，不仅英超联赛发展的有声有色，同样本土新星也是层出不穷，阵容实力与国家队成绩完全不成正比。
换句话说，如果我们将英格兰国家队的发展过程与英超结合起来看的话，就会发现英超实际上对于英格兰国家队的改革起到的正面作用要远远高于负面影响。很多人都说英超大量的外籍球员限制了英格兰本土球员的发展，但是在我看来，正是这些高水平的、至少是风格迥异的外援给整个英格兰足坛注入了一剂强心针。现在看球，相信很多人都会听到这样的解说词：“老的英式足球打法”，英式足球前面一定要加一个“老的”，表明英格兰足球的风格早就不是简单粗暴的长传冲吊了，英格兰球员早就不是一群糙哥了。从这个方面说，英超到底对英格兰国家队有益还是有害呢？
英超的发展对英格兰国家队利大于弊，但还需要时间
很多人会拿英格兰国家队具体战绩来说事。不错，英超出现之后，英格兰在国际大赛上的确罕有好的战绩，可是这并不能说明英格兰国家队就没有进步，英格兰球员的实力就没有进步。对比中国国家队，我们都知道，职业化之前，我们在东亚还不是现在这个地位，打掉曰本不成什么问题，反倒是职业化之后，中国队看起来是越踢越差。所以有些人说，职业化错了，职业化害了中国足球。可事实是这样吗？不是我们在退步，而是别人进步的比我们快得多。我现在依然认为，不说02年米卢治下的国家队，即便是现在这批人，真能穿越时空和80年代的国家队踢一场的话，赢得还是高洪波的徒弟们。
英格兰也是这一样的道理，球员的技术在不断地变得更加细腻，可是转型期的英格兰足球，所培育出的鲁尼，肯定没法和梅西、伊涅斯塔去斗脚法。这不是英超的错，英超能培养出鲁尼，很大程度上是开放的联赛环境让更多技术流的球员走了进来。现在说佐拉这些技术流球员对英格兰本土球员没有影响，你信么？
总结：
对于一个具有极大改革力度，走出探索之路联赛，我们没有必要去要求英超太多复杂的东西。虽然现阶段它没能带给英格兰国家队一个欧洲冠军、世界冠军，但是它在意甲一度成为小世界杯的时候，在西甲皇马、巴萨笼络无数球星的时候，成功的为英国联赛培育出了兰帕德、杰拉德、鲁尼这些世界级球星，英超联赛得以在世界足坛占据主要位置。英格兰国家队水平正在通过联赛一步一个脚印的提高，这是大家有目共睹的，而对于成绩，我相信随着后面对问题的解决，一定会有所收获。有了英超联赛，英格兰足球不会像葡萄牙那样总是在一个黄金一代后间断几年，然后再开始发展，这样断断续续的发展无论对于联赛还是国家队成绩都是有害的。所以我们看英超、英格兰国家队，目光要放的长远一点，我丝毫不认为英超的壮大会导致英格兰国家队的衰弱，因为我相信，从长远来看，联赛和国家队并不冲突，它们是相辅相成的。
