记者徐丹雷报道 “如果赛后坐车回伯明翰的路上，我已不是安菲尔德最爱的那个，我接受！”想得美，史蒂夫，你依然是红军最爱！表面上，是因维拉终于没挡住利物浦紧追榜首的努力；实则，是你的球队在一场惜败中展现的强大内核。
不服输、不放弃——杰拉德带队一个月后维拉展现的气质，于做客安菲尔德这场，隐隐闪出光环。这，不就是利物浦英超争冠近三十年终于如愿的精神索引？若给维拉防线配范迪克，或给锋线装萨拉赫，这一次的安菲尔德，还说不好鹿死谁手！若有朝一日，杰拉德带的是兵强马壮的红军，安菲尔德，随时准备更爱你。
红军赢了，杰拉德没输
利物浦1比0维拉。欧冠小组赛结束，强队心理集体放假。曼城小胜狼队，切尔西险胜利兹。安菲尔德比赛日阴冷有雨，红军还顶着曼城早场获胜的心理压力，差点主场滑一跤。区别是，红军有加上本场、本季全线打入21球且连续14场参与进球的萨拉赫。
名宿带别家对阵老东家，红军球迷见得多，赛后开心的也多。英超时代，此前16次名宿带队做客和红军为敌，只有2003年基冈带曼城赢了。这类相聚，说细了其实尴尬。杰拉德赛前表示，他为争胜不惜得罪安菲尔德。利物浦球迷感怀美好记忆，旋即只要当下赢球。很难出现利物浦赢了，而名宿也不该觉得自己输了的比赛，但本场几乎就是。
效力红军17年，710次登场，夺取包括欧冠在内多项重要锦标后，杰拉德以对手主帅身份，回归安菲尔德。天空体育说，这天在场所有人，或许没一个能比杰拉德与利物浦同甘共苦的日子更多。英雄回家，温情开场，为时短暂，却可以是照亮红军未来的一道光。
当维拉球员步出球员通道，看台的嘈杂，忽向同一阶声浪转化，杰拉德在维拉队最后步入，全场声浪瞬时转为巨大欢呼。雨中的杰拉德举手鼓掌，但熟悉安菲尔德构造的他，先感谢做客的维拉球迷，再感谢家乡父老。脸上，则带着英超球迷熟悉的那种羞涩。
不久前离世的利物浦欧冠英雄肯尼迪，是红军最新赛刊封面。红军球迷开场还缅怀肯尼迪。安菲尔德涌现过很多英雄人物。杰拉德如今走的是另一条路。他要带别家球队、走另外赛道，证明未来有资格执掌红军。而随后90分钟，史蒂夫·杰拉德的球队，留下的是一场可歌可泣的战斗。
绝不跪着求生，永远站着争胜
全场，利物浦20射5中靶，维拉4射不中，主队控球超6成。碾压之下，红军拼到一小时后，才靠萨拉赫博得明斯犯规，在12码点决胜。
利物浦开场即强攻，两翼齐飞，萨拉赫戏弄后卫，张伯伦中路轰门。但维拉没有听任挨打，以边路进攻逼范迪克拿到本场首黄。论逼抢凶狠度，杰拉德的球队很快后来居上。维拉走在钢丝上防守。卡什拼马内，纳卡姆巴拼罗伯逊，两次均疑似点球。场边的克洛普，和边裁争得七情上面。本该稳坐钓鱼台的渣叔，比杰拉德更抢戏。
刚从险境回魂，维拉就用快击，逼得阿利松弃门出击还拿不到球。绝不跪着求生，永远站着争胜，这是杰拉德踢球时的信条。亨德森有幸在杰拉德效力红军最后几年和他共事，“我毫不怀疑他唯一的动力就是胜利。”下半场，则是亨德森急得冒火。
伴随阿什利·扬接受紧急救治以及范迪克摸着撞痛的脑袋，半场结束。维拉以奋不顾身的防守、以前赴后继的麦金为顽强抵抗的代表，加上马丁内斯在线水平的扑救，继续在下半场立起铜墙铁壁。
利物浦每每只逼得角球。萨拉赫被逼到右脚射向看台。维拉的强悍从中场开始。麦金撞倒蒂亚戈，克洛普再度发火。范迪克中路冲顶，又遇到马丁内斯横空一跃。杰拉德审时度势，用桑松换下身背黄牌的后腰纳卡姆巴。
64分钟，早已忙得不亦乐乎的维拉中卫明斯，禁区内撞倒萨拉赫，利物浦惊呼正义虽迟但到，萨拉赫一蹴而就。但丢球后短时间内，杰拉德连续换上前腰布恩迪亚和前锋英斯。曾是安菲尔德堡垒缔造者的杰队，今日只想着如何击穿红军主场魔力。
最后20分钟，红军球迷不大愿意记起。场上终于出现客队压得主队难过半场的局面。越接近完场，红军球迷越惊心。英斯冲向禁区，阿利松和马蒂普相撞倒地，幸亏红军门将及时从英斯脚边拨走皮球。替补登场不久的英斯，感染了此前球队力抗强手超80分钟的气场，才迫使红军防线一时兵荒马乱。
一场小败，掩盖不了杰拉德的执教潜质。维拉反客为主时，也能迅速回防，避免被轻易扩大比分。对维拉前，利物浦30场各项比赛均有进球；近20场至少每场进2个，还拥有本季至今英超最高的期待进球数37.82，以及最高的场均中框数6.9。而这连串数据，被维拉拉低了。
此前迪恩·史密斯带队的11场，维拉只一场跑动达到最高的105公里。对红军前，杰拉德带队头4场，球队场均跑动109公里，更勤奋和有效。杰帅带队头4场唯一输球是对1比2曼城。但维拉那场成功地将曼城场均期待进球数，从2.26降到1.04。所以今日杰拉德小负红军，不是侥幸。
红军，也等待DNA？
从带利物浦青年队，到高就苏超豪门流浪者；从帮助流浪者重夺冠军，到“升级”英超带中游维拉，杰拉德一路打怪练级。英超传统豪门曾有的三位DNA主帅，已走掉两位。杰拉德和利物浦之间，还定不好重聚之日，但前者的执教之路更为曲折和丰富，值得军迷展开遐想。
带流浪者时，杰拉德实施高位压迫，踢攻势足球。回英超接手维拉，他又因地制宜。至今带队5场，杰拉德的球队没有一场控球过半，但球队赢下其中3场，仅小负于争冠行列的红军蓝月。
杰拉德执教下，维拉三线间更为紧密，随时准备反击。这类似罗杰斯治下的莱斯特——不以控球见长，讲究团队同进退，以逼抢和反击谋胜。罗杰斯带红军时，杰拉德对北爱人这套战法已耳濡目染。这种战术配以更高强个体，随时可以模仿克洛普的摇滚红军。战术思想上，杰拉德已潜在地向利物浦靠拢？
若被强队力压就不敢过中场，那就不是杰拉德。他也深知，如果球队只会龟缩，自己就不配他日执教利物浦。他也在接手维拉后短期内，尽量把这种韧劲注入到球队中。入队后，杰拉德和球员们交谈，对人人都进行深度评估，让球队燃起争胜欲。
看似苦涩的抬头纹，既勾勒了杰拉德受气包的表情，也藏着他读懂英超的智慧。他上任后重用老将悍将。36岁的阿什利·扬，被提为主力。“扬教授”宠辱不惊，经验丰富，成为维拉力抗红军的焦点人物之一。风格强悍的麦金，则已快成为杰拉德之子利奥的偶像。拥有一位足球明星父亲，利奥会选择追捧一位能攻善守的中场，不得不说，这是杰拉德家的传承。
“人们说只有冠军主帅才能带利物浦，我倒觉得更重要的是能带利物浦夺冠。”2024年合约到期的克洛普，赛前谈到41岁的杰拉德，未来执教红军的可能，“你不需要听信‘证明自己是赢家才能带利物浦’这类废话。”从美因茨到多特，渣叔何尝不是一朝成名，天下才知。
