体育运动按人数大概可以分为两大类：
单人项目多人项目
单人项目就有很多了，乒乓球、羽毛球、高尔夫球、游泳、跑步、跳高等等。多人项目也有很多，各种球类、团体体操、团队花样游泳等等，所以从人数上又可以分为两类：
双人项目大于等于3人的多人项目
最后再按照一种分类，即比赛的对抗性，可以分为三种：
完全无对抗隔网（线）对战近距离身体对抗
第一种就是例如跳水、体操、高尔夫、跳高跳远、举重之类的，一方选手在比赛时，其他选手在观望。上一位运动员获得成绩后，下一位运动员才登场。
第二种是两方同时上场隔网（线）进行对抗，如乒乓球、羽毛球，排球，网球、击剑，棒球、跑步（短跑、长跑、马拉松），游泳，台球等等。这一类比赛双方并不会有直接的身体对抗，不太可能引发受伤。
第三种就是近距离身体对抗，如足球、篮球、橄榄球、拳击、冰球、摔跤格斗等等
从观赏性来说，观众最喜欢的是第三种，近距离身体对抗。其次是隔网（线）比赛。而第一种完全无对抗的比赛，很难激起观众的投入热情。这一类比赛基本上都出现在奥运会、洲际运动会、专项赛事等场合。
从另一个方向来看，越是受人关注的体育赛事，往往也更容易出现在电影、电视、动画等领域。通过叙事的方式展现体育赛场拼搏奋斗，激励前进的精神。我们先看近距离身体对抗题材：
序号
体育
相关影视作品–摘选
1
足球
《胜利大逃亡(1981)》
《少林足球》、《功夫足球》（电视剧）
《足球小将》（动画）
2
篮球
《空中大灌篮》
《大灌篮》
《灌篮高手》（动画）
3
橄榄球
《弱点》、《最长的一码》
4
拳击
《洛奇》系列
5
摔跤格斗
《摔跤吧爸爸》《羞羞的铁拳》
以上只是我随便想到的一些，实际还真不少，而且很多电影都是根据真人真事改编的。且出演的很多是大牌明星，如周星驰、乔丹、史泰龙、阿米尔汗等等。
再来看一些隔网（线）对抗的相关影视作品：
序号
体育
相关影视作品–摘选
1
乒乓球
暂时没想到知名的电影
2
羽毛球
暂时没想到知名的电影
3
排球
《夺冠》
4
跑步
暂时没想到知名的电影
5
游泳
暂时没想到知名的电影
6
自行车
《疯狂的赛车》、《破风》
7
赛车
《飞驰人生》
说实话，以上这些运动，电影是有一些，但是大多不怎么有名，演员就更难看见大牌明星。很多隔网（线）的运动都是1/2人参赛的，如乒乓球，羽毛球，网球。说实话，题材不太好挖掘。而且运动员本身水平高的，几乎就能在其黄金生涯垄断冠军。例如乒乓球的各种大魔王，大满贯，网球的大满贯，羽毛球大满贯等等。一个主角连拿十几个冠军，观众容易审美疲劳。要讲好这一类故事，需要导演很强的编导能力。
这几年在自行车和赛车领域倒是出了几部电影，开货车的自行车运动员黄渤，卖夜宵的赛车运动员沈腾等等，大概的题材也是曾经辉煌、中途跌落、再次辉煌。当然电影里一大半都在讲和比赛无关的事。这类题材玩一次新鲜就好，玩多了没人看。
不过像《速度与激情》、《头文字D》这些并不是正规的体育赛事，只能算飞车系列。
最后是那些无对抗的体育赛事，就更难挖掘题材了。因为没有对抗，很难从比赛场上找到好故事讲给观众听。比如你说主角高中跳高能到2米，上了大学通过努力能跳2.2米并夺得全国冠军，这故事听上去就没劲。又或者一个跳水运动员，以前能做难度3.0的动作，后来努力做了难度3.5的动作，是不是听上去更没劲。
接下来我们就重点说，为什么足球成为了第一大体育赛事，而不是篮球、橄榄球、拳击、冰球、摔跤。
先说说比赛的人数（多人比赛有不同的人数，这里选最常见的）：
足球 11人 篮球 5人 橄榄球15人 拳击 1人 冰球 6人 摔跤 1人
上面可以看出，足球算是比较多的。参与的人多了，各个位置的运动员就能有不同的故事讲（可以参考《少林足球》里面花里胡哨的各种武功）。不过说到这一点，我倒是觉得《灌篮高手》真是把每个人物刻画的入木三分。
再说说比赛的对抗危险程度：
1
足球
铲球导致腿部受伤，争顶导致头部，胸部受伤
2
篮球
落地导致脚受伤，摔伤，头部受到撞伤
3
橄榄球
必须穿护具
4
拳击
必须戴拳套
5
冰球
必须穿护具
6
摔跤格斗
易发生骨折，软组织伤，每场比赛必会打的面目全非
近距离身体对抗的比赛容易引发伤害，其中3项必须有护具或拳套的保护，不然运动员有可能结束运动生涯，甚至生命危险。由此看出中间3项的运动的危害性比较大，这也限制了在全世界范围的推广。摔跤格斗也是类似，因为摔跤格斗很容易和打架斗殴联系上，在全世界难以形成广泛的群众参与性。
最后剩下是就是足球和篮球。
那为什么不是篮球成为全球第一大体育运动
我思来想去也不知道如何回答，我给自己立了一个有点扯的理由：美国把篮球垄断了。
美国篮球说自己水平第二，恐怕没人敢说自己第一。美国人对篮球各种顶级赛事有各种不屑，派一队来就是大杀特杀场场赢你40分，派二队来也能好好赛一下。然后就是各种顶尖大牌球星缺席。虽然美国男篮也有失败的时候，但失败的次数和程度，对于他们的成绩来说都是一种偶然。
最好的联赛在美国，最有钱的联赛在美国，最好的球员都在美国。所以，别的地方也别想发展了，都去美国打球吧。这跟中国玩乒乓球一样，别的国家别练了，中国派个二队也能把你们收割了，打国际比赛还不如中国国内比赛难度大。你们的年轻人还是去玩高尔夫或者冲浪吧。
哈哈，以上有点扯。现在说回来。
从少年儿童的参与难度上，足球更低。足球最多可以由十几个，20个一起踢球。篮球最多10人上场，你还必须要有个球框。我们看见在中东那些战火动乱的地方，只要你给孩子们一个球，他们就可以用两个石头摆成球门踢一个下午。中国男足硬件条件再好，打叙利亚也可能打不过。
从观众参与数量上，足球更大。典型的足球场可以容纳6-8万名观众，而篮球场没法修这么大。修这么大啥都看不清。
从比赛条件上，足球比赛相对包容性大一点，有太阳，小雨，微风都可以。但是篮球比赛很少安排在有太阳的室外，运动员根本看不清篮筐，也没法在有小雨、微风的室外，这样子命中率会急剧下降，影响观赏性。
运动门槛低，观众多，比赛容易组织，足球比篮球获得更大的发展，也就是很正常的事了。
