在关注NBA东西部的球队排名之外，我们通常忽视球队对手强弱的赛程表。然而在赛季中期球队之间的赛程尚未达到平衡状态，一些球队的趋势被这种异常所掩盖或创造。对于某些球队而言，剩余赛程或许会是左右他们命运的存在。下面，我们一起观察ESPN和BR（篮球参考）给出的剩余赛程艰难程度排行榜。（注：ESPN使用累积百分比计算；BR使用累积分差计算。数据截止于12月15日，未含当日比赛。）
ESPN剩余赛程最容易的前10球队为：爵士、太阳、森林狼、灰熊、雄鹿、开拓者、国王、湖人、鹈鹕、火箭；最艰难赛程前10球队为：雷霆、独行侠、热火、活塞、步行者、黄蜂、凯尔特人、尼克斯、篮网、76人。
BR最易赛程前10球队为：雄鹿、猛龙、魔术、爵士、奇才、76人、步行者、公牛、老鹰、黄蜂；艰难赛程前10球队：独行侠、雷霆、火箭、勇士、马刺、快船、开拓者、尼克斯、湖人、森林狼。
从中不难看出，目前某些名列前茅的球队占据了一些赛程优势。例如雷霆，虽然他们拥有联盟中最好的防守评分，但是简单的赛程也提高了他们的获胜概率。至今为止雷霆对阵东部球队的战绩为9胜2负，但除对阵凯尔特人之外（失利），其对手大都是季后赛边缘球队。换句话说，目前东部前5好的球队，雷霆仅与绿衫军交手一次而已。
总体来讲，雷霆对阵50%或以上胜率的球队战绩仅6胜9负（含今日），对阵50%胜率以下的球队战绩为11胜1负。虽然战胜弱旅对于一支优秀的球队来说是一个重要的标志，但他们必须将这种表现转化至对阵更高级别的对手中去，以便巩固排名。
与之相反的便是犹他爵士和密尔沃基雄鹿。先讲爵士队，在经历了两个月的NBA最艰难的赛程后，他们终于迎来了喘息之机，在剩余比赛中爵士的对手平均胜率为48.1%。回想上赛季，爵士在上半赛季中排名第19位，在下半赛季排名第6位。如果本赛季爵士继续寻找这种模式，他们或许再次成为季后赛中的搅局者。
雄鹿队能够成为东部第一吗？我们不得而知，但有一项数据对于他们极其有利。至今为止，雄鹿共8次面对胜率低于50%的对手，相比之下，猛龙和76人是13场，绿衫军为16场。同时他们是对阵50％以上胜率最好的球队。目前为止，雄鹿场均净胜对手8.6分。
