2005年的寒冬，号称“日本经济沙皇：的总务大臣竹中平藏略感无奈地宣布，日本总人口同比减少1.9万人，二战后首次出现负增长。
而这个时间比日本官方研究所的预期提前了2年到来！
当时的世界第二大经济体日本正遭遇经济失去的十年，而作为经济学者出身的竹中平藏，向来谨慎地作出分析研判，但就在一年前，他居然乐观预测日本经济将在05年下半年复苏，竹中平藏失策了，这个所谓的日本经济复苏在后金融危机时代嘎然而止。
17年后的今天，日本名义GDP降至约4.3万亿美元，仅剩05年的89%。
但当时的他并非不知道日本经济问题的原罪是什么。就在2005年，竹中平藏就公开指出人口问题是日本最艰巨的挑战，人口缩减意味着如果不及时创建一个新的运营机制，那么纳税人和国家机关所承受的负担将不可估量。
这句话，他说对了，日本好像也努力构建应对人口负增长的机制，对低生育率、老龄化问题，推出一系列措施，但只是“好像”。
日式危机对策
面对危机，日本权力中心永田町的话事人们，并非没有努力应对。
首先面对日益庞大的老年人赡养压力，日本人确立了搞金融投资的解决方案。
2001年，日本建立了日本政府养老投资基金，投资全球股市、债市，截至目前已成为世界第二大养老基金。04年政府还改革了养老第二支柱厚生年金。
面对超预期的老龄人口增速，虽然金融手段可以帮助解决养老问题，且日本从1999年就将基本赤字作为其财政目标，但这也为日后日本巨大的财政赤字窟窿埋下伏笔。
同时，经历日本经济失去的20年后，面对日本央行率先发起的质化量化宽松与超低利率，日本老人们无奈地开启现金储蓄，进一步降低消费。
金融手段解决不了问题，延迟退休，日本人也早就试过了。06年4月，日本《高龄者雇佣安定法》施行，若员工有继续工作的意愿与能力，企业就可将退休年龄延长至65岁。
半年后官方调查，84%的企业落实了该政策，这正是日后在日本常见的银发老人还继续留守工作的场景的最早开端。
2021年4月，65岁的退休数字又被提高到70岁，长寿的日本人正在上演一场活到老、干到老的真实案例。
但老龄化却依旧不断加重，2021年日本65岁以上老人3627万人，占总人口的29.1%，创历史新高，75岁以上老人近2000万，占比首次超过15%。
2009-2019年的10年间，日本中老年人自杀总数达20.8万人，健康与经济问题成为主因。
再看看低生育危机，日本好像也在不惜余力地挽救。首先，不断提高日本生育福利，将一次性生育补助从1994年的24万日元提升至30万、40万，双胞胎甚至可以领取双份，直至当下，日本所谓生育一时金已提升至50万日元。
为了刺激生育，日本还在03年先后制定了《支持培养下一代措施促进法》和《少子化社会对策基本法》，借助地方政府和企业的力量培养日本的下一代。
立法之下，政府共制定了4个《少子化社会对策大纲》，并在16年的《日本一亿总活跃计划》中提出未来10年1.8的生育率提升目标。
但2019-2021年日本总和生育率分别为1.36、1.34、1.3，政策效果不佳，继续深陷低生育率陷阱。
失去的第四个十年
2022年之后，在三年疫情的摧残与延期且巨亏的东京奥运会影响下，直面东方大国的产业崛起的日本很可能将陷入第四个失去的十年。
总结而言，日本政策失败有着诸多原因，社科院日本所曾对日本生育政策进行总结认为，日本政府长期忽视了低生育率的源头是年轻人的婚姻观，且从家庭相关社会支出分析，财政支持力度太小，最终导致了日本催生政策“雷声大，雨点小”。
日本不是个例，东亚的韩国正以一种更为疯狂的姿态进入超低生育率与老龄化社会。
10年前，曾深度参与应对日本人口危机的竹中平藏说：人口红利终有结束的一天,中国也不例外！
2023年1月统计局数据显示，2022年我国人口自然增长率为-0.6‰，近61年来首次负增长。
但千万不要灰心，以史为鉴，知兴衰得失，日本对人口问题的失败应对，更警示今天的中国。
人口变化既是自然规律，也是政经、文化等因素共振的结果，与其抵抗，不如利用中国智慧与体制优势，以柔克刚地化解，趋利避害，数千年的文明与历史让我们对国家、民族的韧性与战略定力有足够的信心。
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