（注：原文作者为NBA作家Marc.J.Spears，文章内容不代表译者观点。）
艾梅-乌度卡走进大通中心的赛后采访间，立刻发现了一张熟悉的尼日利亚裔面孔。这位凯尔特人的“菜鸟”主帅微笑地看着场边记者，然后用尼日利亚语向她问好，“你好吗？”记者罗莎林微笑着回应乌度卡，并用同样的语言说道：“我很好。”
去年休赛期，有八支球队的主帅职位空缺，其中有七支球队雇佣了黑人主教练。因此，人们对NBA缺少黑人主帅的担忧得到了缓解。乌度卡也是其中之一，他于2021年6月被聘用为凯尔特人队第18任主教练。此外，他还成为了NBA第一位非洲裔主帅。
今年也是他作为主帅的季后赛首秀，首轮便率队横扫了7号种子篮网队，并且在接下来的两轮比赛中抢七赢下了雄鹿和热火，最终与勇士会师总决赛。凯尔特人常规赛开局很挣扎，起初取得了16胜19负的战绩，但最后19场赢了15场，最终以51胜31负挺进季后赛。乌度卡本赛季两次获得月度最佳教练，同时也是绿军队史第三位常规赛收获至少50胜的“菜鸟”教练。
“他做得很棒，显然，刚开始有点困难，但是无论是谁，都需要时间去适应一个新的体系和执教团队。有一件事我一直很欣赏他，尤其是作为“菜鸟”主帅，就是他对胜利的渴望。你能看得出来他工作有多努力。我们一直力挺他，他也相信我们，改变了我们的历史。”塔图姆在三月份客场战胜勇士前这样评价乌度卡。
“乌度卡本赛季所做的工作是年度最佳主教练的水平。”76人主帅里弗斯评价道。
在1970年，维塔利斯-乌度卡从尼日利亚的阿克瓦伊博姆州移民到美国。乌度卡于1977年8月9日出生在俄勒冈州波特兰市，他的妻子艾格妮丝是美国白人。因为父亲有尼日利亚血统，乌度卡和他的姐姐，前WNBA球员梅芳-乌度卡可以拥有尼日利亚护照。
凭借该护照，乌度卡有资格代表尼日利亚国家队参加2005年和2011年的国际篮联非洲锦标赛，并且都收获了铜牌。在2006年的世锦赛上，乌度卡的得分、助攻和抢断都领衔全队。梅芳-乌度卡贼效力于尼日利亚女子篮球队。乌度卡对自己的尼日利亚血统感到非常自豪。
“我虽然在美国长大，但很明显，我有一位尼日利亚父亲。我和国家队一起打球是很特别的一件事。先是看我姐姐为尼日利亚效力，这么多年后再次回到家乡，代表这个国家参加世锦赛、奥运会以及所有的这些事情是多么的特别。这不仅仅是在美国作为一名黑人那么简单，而是我的背后有整个国家和非洲大陆在支持我。”乌度卡接受Andscape采访时说道。
“所以，我的自豪感是不言而喻的。尼日利亚是一个充满激情的国家，我喜欢回去，我享受在那儿的时光，我对每次返乡充满期待。尼日利亚也为我感到骄傲。”乌度卡接着说道。
乌度卡在犹他州立大学开始了自己的大学篮球生涯（1995年-1997年），后来转学到旧金山大学（1997-98年），最后在波特兰州立大学（1999-2000年）结束。这位身高6尺6寸侧翼刚开始未能被NBA选中，接着在阿根廷、西班牙和法国打职业。最后他总共在NBA打了316场比赛，曾效力于开拓者、马刺、国王、尼克斯和湖人。
乌度卡第一次考虑可能留在NBA执教是在2007-08赛季，当时他在波特兰执教一支AAU球队，其中就有现在魔术队的后卫特伦斯-罗斯和前NBA前锋特伦斯-琼斯。
2012年，乌度卡选择退役，他拒绝了两家西班牙俱乐部的邀请，接受了波波维奇的邀请，加入了马刺的教练组。2014年，乌度卡作为马刺的助理教练随队赢得了总冠军，并在2015年说服前开拓者队友阿尔德里奇与马刺签约。
当被问及他从波波维奇身上学到什么时，乌度卡说道：“首先是人际关系，这也是我做事的基础。马刺的邓肯、帕克和吉诺比利，他们已经在球队打了15、20年了，这种情况就与其他球队不同。当你加入一个新的球队，首先得建立关系。对波波维奇来说，‘以少为多’其实更重要。”
“很多教练试图展示自己有多么聪明，并且过度彰显自己的地位。他从不会那样做，而且赢得比赛并不是靠教练的战术，而是球员们的品质。过去十年，尽管战术方面发生了变化，但重要的是要保持全面。他也是一位纪律严明的家伙，让大家各司其职。他把所有的基础都打牢了。”乌度卡说道。
乌度卡后来成为了76人（2019-20赛季）和篮网（2020-21赛季）的首席助教。2018年，他首次接受了黄蜂主帅的面试机会。他还面试了魔术、猛龙、活塞、公牛、骑士和步行者的主教练职位。尽管他没有被选上，但仍然对寻求突破保持乐观态度。
“我会继续努力、学习和成长。在这个过程中的每一步，我几乎都进了最后一轮面试。这只是招募过程中的一部分，我身后带有马刺的品牌，人们想要了解你。我从未感到气馁，我知道机会终将来到。”乌度卡说道。
乌度卡还在波波维奇手下担任过美国男篮的助理教练。在那段时间里，乌度卡与凯尔特人队的塔图姆、杰伦-布朗和斯玛特建立了良好的关系。去年夏天，在担任奥运会助理教练期间，乌度卡再度与塔图姆建立关系。
塔图姆、布朗和斯玛特也很清楚并且关注NBA缺少黑人主帅的问题。在凯尔特人，史蒂文斯曾拥有一个从主帅转到管理层的机会。布朗曾经告诉我们，他跟球队老板说，他们更喜欢黑人主教练。塔图姆和斯玛特在招募乌度卡之前也公开支持过他。
“如果你看NBA，你会发现每支球队的大部分球员都是黑人。所以让黑人担任主帅是很重要的，因为这就是一个黑人球员占多数的联盟。只要给他们一个机会，他们是有能力胜任这个职位的。我认识乌度卡教练，球队会向我打听他，我显然认为他是这份工作的合适人选。”塔图姆说道。
“尤其是波士顿的球员们，他们真的畅所欲言，公开谈论这件事。如今，球员也有了更多的权力和发言权，这是希望被大家听到的。不仅如此，我们这些黑人主教练所做的工作也让很多人大开眼界。”乌度卡说道。
乌度卡是绿军队史上继比尔-拉塞尔、KC-琼斯、汤姆-桑德斯、M.L-卡尔和里弗斯后第六位黑人主教练。尽管波士顿市经常因为种族歧视问题而受到批评，但也许没有哪支NBA球队比凯尔特人更欢迎黑人主教练了。
1950年，凯尔特人选中了NBA历史上第一位非裔美国人查克-库珀。拉塞尔则是公认的第一位NBA黑人球星，他也是联盟的第一位黑人主教练，也是凯尔特人首次全黑人首发五虎中的一员。卡尔曾在1994-1997年期间担任凯尔特人总经理。
“即使是作为球员-主帅的拉塞尔，他的所有历史为球队带来了胜利的传统。但是黑人主教练也取得了成功，我肯定不会忘记，显然，我都见证过历史。”乌度卡说道。
拉塞尔、琼斯和里弗斯都曾执教过凯尔特人夺冠，乌度卡已经感受到了为这支传奇球队带来队史第十八座总冠军奖杯的压力。
“外界都说，‘除非你带队夺冠，否则你不是一个真正的凯尔特人。’你能一直听到为球队‘挂上第十八面总冠军旗帜’。这就是波士顿市、球迷、球队、以及我和球员们的当下期望。”乌度卡说道。
编译：Fontaine
