没有惊喜，一场完败。在9月2日的2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛12强赛首轮比赛中，中国男足0:3不敌澳大利亚队。
比分真实地反映了比赛过程。中国队在开局前15分钟一度通过高位逼抢占据主动，但随后澳大利亚队就凭借高强度压迫和快速传接球获得压倒性优势。中国队中场被完全切割，几乎无法组织起有效反击，全场零射正。颜骏凌全场做出6次扑救，也无法阻止球门被3度洞穿。
或许是日本队爆冷不敌阿曼队带来的遐想，又或许是澳大利亚队并不充分的备战提高了中国队期望值，很多人在赛前都有了更乐观的估计。但期待越多，失望也就越多。
但客观来看，比赛结果是两队整体实力的体现。世界排名35位的澳大利亚队拥有众多在欧洲踢球的球员，实力在世界排名71位的中国队之上。这样的差距并非一朝一夕形成，想要赶上也绝非一日之功。还清中国足球的历史欠账，需要长期稳定的政策和对青训的重视与扶持。
实力差距不能说明一切，回头来分析比赛本身，中国队依然有不少地方能够做得更好。主教练李铁在赛后坦言：“在对手控球时球队防守组织得不太好”。由于中国队此前的主力右后卫明天和唐淼都因伤缺阵，李铁选择于大宝踢中卫，让张琳芃回归右后卫。于大宝和蒋光太此前从未在正式比赛中搭档中后卫，没能经受住澳大利亚队的冲击。下半场一开始，李铁就用王刚换下于大宝，否定了自己最初的选择。此外，中国队缺少防守型后腰保护，使得“袋鼠军团”能够轻松通过中场，直接造成威胁。进攻中中国队球员位置相隔较远，无法形成有效联系……
与40强赛相比，中国球员体能也显得并不太好，下半场有多名球员出现跑不动的情况。“这是一个客观因素，但不是今天输球的理由。”李铁强调。
李铁说：“最重要的是要有去挑战12强赛对手的决心和勇气。要相信自己可以去战胜更加强大的对手，如果我们变得更紧张，变得缩手缩脚，那肯定是很难的。”大赛时的脆弱心态，依然是一些中国球员的“阿喀琉斯之踵”。
分析比赛是为了找出问题及时调整，面对失利更需要保持冷静。首战输给澳大利亚队不是世界末日，12强赛还远远没有结束，中国队仍然有9场比赛可以争取。上一届12强赛中国队遭遇了前四场只拿一分的困难局面，最终仍然战斗到最后一轮还保有出线希望。越是关键时刻，中国队越不能自乱阵脚。
在中国足球的历史上，被压力压垮的球员和教练不在少数，但以性格坚韧著称的李铁并不在其中。1997年的金州，“换李铁”的喊声仍然声声入耳，李铁却在重压下成长为亚洲顶级后腰，帮助中国队挺进2002年韩日世界杯。
当失败出现时，必然会有失望，必然会有质疑。但所有人必须清醒地认识到，四天后中国队将迎来强大的日本队，大战在即必须稳定军心。在现有条件下，没有人比李铁更了解球队，也只有李铁能够解决问题。相信李铁！
栏目主编：张武 文字编辑：董思韵 题图来源：新华社 图片编辑：苏唯
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