近日，新赛季亚冠小组抽签结束，从分组来看，山东泰山与两届亚冠冠军、上赛季天皇杯冠军浦和红钻、新加坡狮城，以及很有可能从附加赛中突围的上赛季韩国 K 联赛季军大邱 FC 同分一组，小组出线难度着实不小。其他小组方面，上海海港与清莱联、杰志，以及一支附加赛球队（神户胜利船 VS 悉尼FC/掸邦联）一组，这是一个好签；广州队与川崎前锋、柔佛一组，同组的还有一支附加赛球队，很可能会是蔚山现代，同样堪称 “死亡之组” ；中超第四名长春亚泰先要参加附加赛争夺，如果能够顺利突围，将与全北现代、横滨水手、嘉莱黄英分在一组，小组出线难度同样很大。
按照亚足联赛程安排，亚冠东亚区小组赛比赛时间为 4 月 15 日 – 5 月 1 日，不过根据《足球报》最新消息，2022 年中超联赛计划于 4 月 23 日开战。这样一来，就出现一个比较棘手的问题——如果中超联赛能为亚冠联赛让路，保证中超各队以全主力出战亚冠的话，加上参赛球队回来隔离的时间，中超开赛时间将会被推迟到 6 月份；如果本赛季中超各队依然派二队去参加亚冠联赛，那么未来中超的亚冠资格可能会进一步减少。显然，新赛季的中超联赛赛程如何编排，面临着一个两难的选择。
值得一提的是，目前中国足协及中足联筹备组已经着手启动新赛季各项国内赛事的筹备，特别是联赛、杯赛日程安排工作。不过受疫情、国足征战 12 强赛、亚冠联赛继续采用赛会集中制、卡塔尔世界杯今年底举办等因素影响，围绕国内职业序列赛事的筹备工作充满变数，截止目前各方还没有就相关问题拿出统一意见。
其实回首 2021 赛季的中超联赛，为了给国家队让路，同样是毫无保障可言。长达数月的间歇期和首度跨年的赛程，都让中超联赛看上去微不足道。只是朝令夕改的赛程，不仅不利于职业联赛的稳定发展，更伤了投资人的心。
2020 年，突如其来的疫情扰乱了人们的生活，也打乱了中超联赛的部署，直到当年 7 月，中超才以赛会制的形式重新归来。相比夏天才姗姗来迟的 2020 赛季，2021 赛季的中超联赛来的要早很多，而且相比之前一年可以称得上是有备而来。虽然依旧继续采用赛会制，但按照中国足协最初的设想，整个赛季将被拆分为三个阶段，赛事也将打满 30 轮，甚至在条件成熟的情况下还有望恢复主客场制。
彼时，这样的构想也让笼罩在疫情阴影下的中国球迷，对于新赛季充满了期待。2021 年 4 月 8 日，职业联盟筹备组公布了 2021 赛季中超联赛第一阶段赛程，按照计划赛事于 4 月 20 日开幕，考虑到国足还有 40 强赛后四轮的比赛任务，第一阶段也被分为了两个时间段，4 月 20 日到 5 月 17 日进行前五轮，6 月 21 日到 8 月 5 日进行后 9 轮，均是一周一赛，中间留出来的一个多月时间则用于国足备战与比赛。然而在前五轮比赛按计划比赛结束之后，中超联赛却未能按计划于 6 月底重启，而岔子就出在了世预赛上。由于国足 40 强赛对手马尔代夫和叙利亚队内有多名球员、官员感染新冠，不符合中国的入境防疫规定，因此，中国足协被迫将原本设在苏州的主场转移到阿联酋沙迦。行程的改变不仅意味着国足失去了 40 强赛的后三个主场，也意味着中超联赛延期的概率逐渐增大……
2021 年 6 月 16 日，中国男足 3 比 1 战胜叙利亚，40 强赛后四场比赛收获连胜之后，国足成功晋级了世预赛 12 强赛。比赛结束国足虽然马不停蹄地踏上了回国的旅程，但由于国脚们需要接受 14+7 的入境医学隔离观察，中超联赛只能暂时晾在一边了。
陈戌源
中国足协主席
关于联赛的安排，我们要基本遵循两个原则。第一个，联赛是中国足球一个非常重要的基石，不能因为国家队牺牲联赛。第二个，在国家队备战、比赛期间，中超联赛不得不停，没有国家队球员参加的联赛，也会失去很大的意义。今年怎样在这种特殊情形下把中超联赛开展好，我们正在研究三种具体方案，也要征求中超俱乐部的意见，最终形成大家普遍接受的中超联赛方案。（采访时间：2021 年 3 月）
为了给国家队备战世界杯预选赛亚洲 12 强赛让路，中超赛程被迫更改，7 月 5 日职业联盟筹备组通过的全新的赛程，原本计划的 30 轮联赛被缩减为 22 轮，联赛被确定为两个阶段，赛季初的三阶段设想不复存在。
中超
黄盛华
广州城足球俱乐部董事长
玩足球的人必须让大家都有机会、有资格、有能力以及有热情去玩足球，中短期来说，中国足球最需要的是一个稳定的赛制。包括男足、女足、青少年足球、业余足球，一个很完整的、稳定的国内比赛的赛制，让大家都知道，未来几年我们应该做些什么，我们可以企及的目标是什么，我们每年做到这些事情后，就可以向下一个级别、下一个目标去进发。（采访时间：2021 年 11 月）
7 月 15 日，中超第 6 轮打响，此时距离中超第五轮结束已经过去了 67 天。为了在 8 月 12 日之前踢完第一阶段剩下的 9 轮联赛，炎炎盛夏里，球员们却要保持三天一赛的比赛强度，为什么是 8 月 12 日踢完？又为什么要三天一赛？因为时任国足主帅李铁向足协要求确保集训时间，中超联赛就这样损失了十天到两周，至此，在时间的框架内，国足与中超彻底沦为零和博弈关系，一方的收益必然意味着另一方的损失，两者不可能形成合作关系。
随着第一阶段 14 轮比赛的全部结束，中超再次迎来间歇期，这一歇就是 119 天、将近四个月的时间。2021 年 12 月 12 日，球迷们终于盼来了中超第二阶段的比赛，在本月 4 日中超联赛落幕之前，球员们基本保持的是一周三赛的节奏。原本的一周一赛最后竟演变为三天一赛或者一周三赛，显然这样的赛程既不合理，更不科学。
黄盛华
广州城足球俱乐部董事长
所有的事情都来自于一个稳定的足球发展支离破碎，而不是今年我看到是世预赛的年份，所有的资源都在投入到里面，其他的事情就可以说是结束，或者说摆在一个无足轻重的地位。往往最稳定的东西才会有最好的产出。今年我们最稳定的联赛是中甲联赛，34 轮全部打满，升级名额、降级名额，各个方面是一个很完整的赛制，让大家在年初就知道今年要干些什么，这直接保证了各个投资人的信心，对未来的规划和展望。所有的事情都来自一个稳定的足球发展世界，而不是说今年是世界杯年预选赛年，所有重心都在那里，其他事情都无足轻重。（采访时间：2021 年 11 月）
相比赛程支离破碎的中超，完完整整踢完 2021 赛季的中甲联赛，最终实现了前四名球队全部成功冲超的最理想结果，仅从竞技角度来看，这恐怕不是一种巧合。而联赛不跨年的原则首次被打破之后，中超俱乐部不仅没有享受到赛季变长的红利，反而面临联赛被压缩得七零八落的现实窘境。当中国足协把全部家当压在国家队身上时，俱乐部的利益得不到维护，打击的就是投资人的信心，很多投资人干脆借着俱乐部名称中性化抽身而去。如何保护投资人的利益，恐怕也是中国足协急需面对的课题。
展望 2022，联赛赛程支离破碎、投资人利益得不到保障的局面恐怕不会有实质性改变，2021 年发生的一切大概率还将在 2022 重演。国足 1 月 27 日到 3 月 29 日还有 12 强赛，虽然出线无望，却也没人敢应付了事。中超联赛在不给亚冠让路的情况下，最快也要到 4 月底才能开幕，这比 2021 赛季的开赛时间还要晚一些。一旦中国足协支持中超球队派主力阵容出战亚冠，那么中超甚至存在 6 月中下旬开赛的可能性。而按照中国足协及中足联筹备组的想法，新赛季中超力争在卡塔尔世界杯打响之前落幕，这样一来，留给中超联赛的时间其实很有限，一周多赛的情况仍不可避免。中国职业足球的旗舰赛事，仍无法避免应付了事……
