自打火箭队放走詹姆斯·哈登，他们便开启了球队的新时代，而新时代的开启意味着摆烂的进行。虽然如今已经是西部，乃至整个联盟的鱼腩球队，但是相比于大部分球队来说，火箭绝对是NBA历史相当成功的球队之一了。尤其是2002年姚明登陆NBA之后，火箭更是成为了中国球迷的主队，哪怕姚明退役已经11年了，依然不缺少大批拥趸。而这一次，就让我们将目光放到1996年的夏天，当时的火箭队酝酿了一场惊天大交易。
nba赛程为什么没有火箭（大梦+滑翔机+巴克利！96年火箭为击败乔丹组三巨头 为何没进总决赛）
1996年绝对是不平凡的一年，乔丹带领公牛队缔造了72胜10负的神话，以艾弗森、科比、纳什为首的新秀们正式进入了NBA等等，这些都是对NBA之后的发展具有深远意义的大事件。而这个夏天，因为不满太阳队始终无法突破季后赛，已经33岁的他没有太多时间再去消耗了，因此他向太阳队递交了交易请求。最终，经过一系列的软磨硬泡，巴克利入主航天城休斯顿，而这里奥拉朱旺和德雷克斯勒早已恭候多时。自此，三位五十大巨星正式完成了聚首，如此强大的阵容，很难不让人对他们的前景充满希望。然而，他们的合作最终却宣告了失败，不仅没能击败公牛，甚至连总决赛都能没能进入。那么，究竟是什么原因导致了如此强大的组合最终走向了失败呢？
三巨头的最大问题——年龄和伤病
倘若时间能够往回倒转10年，哪怕5年，也许他们三人也能够击败乔丹了。然而，事实却是1996年组队之际，巴克利、奥拉朱旺已经33岁，德雷克斯勒34岁，在那个时代，即使他们是巨星，也很难阻挡自己的老去。最明显的一点就是，滑翔机引以为傲的速度和弹跳退化的相当厉害，他在球场上更多的是利用自己的经验和节奏来打球。
此外，他和巴克利在96-97赛季都遭遇到了伤病的困扰，两人分别缺席了20场和29场比赛。巴克利虽然依然能够打出19.2分、13.5个篮板和4.7次助攻的数据，但是明显伤病让他过去在内线的威力下降了不少。唯一还算正常的是大梦，场均23.2分、9.2个篮板，不得不说巴克利的到来，的确为他分担了不少内线的压力，奥拉朱旺能够更多将精力放在进攻端。
然而，到了97-98赛季，伤病对于他们的影响更加明显。大梦因伤只出战了47场，数据跌到了16.4分、9.8个篮板，巴克利同样不复当年，只有15.2分、11.7个篮板的数据，火箭队的得分王居然是这个赛季行将退役的德雷克斯勒，三人仅仅取得41胜41负的战绩，足以说明问题的严重性。
球队的整体架构存在一定的问题
当然，当时的火箭队阵容也存在不少的问题。为了得到巴克利，火箭队送走了球队的两大新人罗伯特·霍里和萨姆·卡塞尔，虽然与巴克利相比，霍里和卡塞尔的历史地位和个人能力都相差一大截，但是问题的关键是当年的卡塞尔和霍里还都只有25岁，相比于33岁的巴克利，就那个时期的状态来说，两位年轻人其实还是更好的选择，他们在95-96赛季可以为火箭合计贡献26.5分，是球队当时的重要轮换，加上还有上升的空间，火箭确实应该留下他们的。
而在送走他们之后，火箭队面对的问题便是整体阵容的老化，凯文·威利斯、马里奥·埃利，他们的年龄相比于三巨头，完全是有过之而无不及。年龄偏大，导致的最大问题便是季后赛中的续航不够，一旦到了关键时刻，或者系列赛进入到持久战，三巨头便要承担更多的得分重责。
问题全线暴露出来，正是在1998年的季后赛。首轮2：3不敌老对手爵士，球队阵中除了大梦以外几乎没有任何人能够站出来，巴克利的数据滑落到了9分、5.3个篮板，球队的第三号得分手居然是凯文·威利斯，一个已经35岁，当时不以得分能力见长的中锋。埃利、马龙尼、埃迪·约翰逊，或是曾经的名将，或是关键先生，在那一轮系列赛都没有任何出色表现，在全线溃败之后，也宣告了三巨头的终结。
西部的整体实力偏强，输球并不冤枉
当然，除了火箭队自身的球队问题之外，也不得不承认当时的西部确实豪强林立。况且，在96-97赛季，火箭队也取得了57胜25负的战绩，倘若不以总冠军为参照的话，他们这一年的表现绝对是可圈可点的。
在西部，火箭队的对手包括超音速、爵士，和得到奥尼尔之后，迅速崛起的湖人队。97年的季后赛面对超音速，三巨头和佩顿、坎普鏖战7场，合计砍下60.9分、32.7个篮板、10.4次助攻和6次抢断，这样的发挥绝对是值得称道了。而西部决赛，大梦打出了最后的巅峰，场均27.2分、9.3个篮板、2次抢断和3.3次盖帽，奈何巴克利和德雷克斯勒已经战至力竭。那一年的火箭只差2场比赛，就将和公牛会师总决赛，最终倒在了斯托克顿的绝命三分之下，马龙和斯托克顿分别贡献23.5分、11.5个篮板和20.5分、10.3次助攻，加上霍纳塞克、布莱恩·拉塞尔、奥斯特塔格等球员的出色发挥，整体阵容更加默契的爵士队，还是笑到了最后。
因此，回头看来，当时的火箭输的并不冤，毕竟西部当时豪强林立，他们确实也有机会，只不过没能把握住而已。
