克里斯蒂安·普利西奇 (Christian Pulisic) 等了 1,868 天，蒂姆·维阿 (Tim Weah) 几乎也等了 1,868 天。他们忍受了美国足球历史上最黑暗的五年，就像星期一这样的夜晚，为了一个让国家站起来的机会，为了一个将毕生的努力带到世界杯舞台上的机会，他们遭受了痛苦，打消了疑虑，坚持不懈地感受着内心的煎熬。晚上 10 点 36 分在艾哈迈德·本·阿里体育场，他们打进了一个进球——在一个小时内，他们似乎将要为美国男子国家队赢得 2022 年世界杯的揭幕战。
但在第 82 分钟，加雷斯·贝尔引发了更大的爆炸力。而 美国队不得不与威尔士 1-1 平局。
他们在 45 分钟内表现出色，到目前为止表现出色。然后他们撤退并试图在威尔士风暴中幸存下来。他们存活了 35 分钟。但随着压力越来越大，沃克-齐默尔曼在禁区内对贝尔犯规，贝尔换下。原本令人眼花缭乱、令人振奋的夜晚变得潮湿。
平局不是灾难性的。它仍然让美国成为从 B 组晋级的热门球队。但这一点将充满失望。周五对阵英格兰的压力将会很大。
这也感觉像是错失了机会。在普利西奇战胜威尔士人之后，维阿的进球感觉就像是一个新时代的洗礼，一个国家团结起来的时刻，一个可能是特别世界杯的开始。
相反，情绪是混合的、复杂的和冲突的。上半场很有希望，下半场没有。齐默尔曼在终场哨声响起时沮丧地用手拍打脸颊。
过去的现在已经过去了。 美国队终于重生了。八年的世界杯回归等待已经结束。但是未来——近期的未来和长期的未来——是不确定的。
美国队的热启动失败了
从美国足球队有史以来最大的失败地点特立尼达来到这里的旅程是艰难且不平坦的。它始于临时经理 Dave Sarachan 一年多的毫无方向。 Sarachan 将成群结队的年轻球员引入国家队，其中一些成为了明星。但在那些日子里，泰勒亚当斯说，“我们没有身份，没有比赛计划。这几乎就像你去国家队训练营只是为了好玩。”
一场旷日持久的寻找教练的结果落在了 Gregg Berhalter 身上。他带来了进步的、以控球为基础的足球的宏伟计划，或者用他的话说，“用球来瓦解对手”。早些时候，他遇到了与 2018 年世界杯周期相同的问题：他没有必需的球员。
不过，虽然缓慢但肯定地，球员们开始逐渐涌入。他们来自美国足球颇具争议的培养学院，该学院在 2007 年彻底改革了青年队员的培养途径。在克里斯蒂安·普利西奇的带领下，他们越来越多地来自欧洲顶级俱乐部。包括 Yunus Musah 和 Sergi?o Dest 在内的一些人也是 Berhalter 招募的双重国籍者，Berhalter 选择了美国而不是更有名的足球国家。
随着过去世界杯的老将逐渐退役，这些年轻人聚集成一支夺得奖杯的球队。他们在背靠背的决赛中击败了墨西哥。他们在预选赛中跌跌撞撞，但从某些方面来看，他们是有史以来最年轻的美国队，也是全世界最年轻的国家队。
他们的青春引发了人们对黄金一代的讨论，以及有一天会实现的天价潜力。传统观点预测，那一天可能会在 2026 年到来，届时世界杯将回到本土，届时这群 20 岁出头的年轻人将处于巅峰时期。他们的比赛水平是美国足球从未达到过的，在某些情况下，他们的天赋是美国足球从未见过的。
有一种感觉，他们可能太新了，有点不成熟，还没有为 2022 年的比赛做好准备。45 分钟后，他们问：为什么不能赢呢？
或许在下半场，他们给出了答案。他们无法承受威尔士的压力，无法保持对比赛的把握。一旦失分，就无法完全重新站起来。
