很多老球迷觉得97国足是历届国家队最强，因为各个位置都有特点非常鲜明的球员。其实这样的说法，完全是经不起推敲的。当时97国足在十强赛出现过两次在领先的情况下，都被对手逆转的比赛。这样的一支国家队如何能称得上是史上最强？球迷应该对这届国足严重高估了。02国足虽然在十强赛上分组上，确实要比97国足好一些，避开了日本、伊朗、沙特、韩国等苦主。
但是在这个小组赛中，国足依然遇到了曾经给97国家队伤口上撒盐的卡塔尔。97国足在大连金州2比3输给卡塔尔，应该是国家队无缘法兰西世界杯的重大转折点。自此以后97国足精气神就给打没了，即使在最后一轮战胜沙特就有很有可能出线的情况下，都没有一鼓作气。反观02国足在客场踢卡塔尔时，遭到了很多不利因素。包括国足主帅米卢突然在这场比赛对主力阵容进行调整，而且还长时间处于落后状态。
关键时刻02国足没有放弃，在最后阶段靠着李玮锋的进球以1比1战平了对手。国足顽强战平卡塔尔成为了02国家队在十强赛上提前出线的催化剂。此后国足回到主场面对卡塔尔，干净利落的赢了一个3比0。所以97国足和02国足相比，97国足就是该赢的比赛没赢，02国足则是该赢的比赛都拿下了。97国足不能称为史上最强国足，还有一个明显短板就是主帅戚务生。
戚务生在十强赛上的排兵布阵和临场换人，都出现了一些问题。最著名的就是顺应球迷呼声，将防守能力出色的李铁直接给换下，结果导致国足葬送大好局面。所以97国足是史上最强国家队，应该是经不起推敲的。唯一肯定的是97国足各个位置上的球员，确实有很多特点鲜明的王牌。
当然，97和02国足之后，后面的国家队一届不如一届也是一个不争的事实。所以国足已经很长时间，没有在大赛中取得好成绩了。唯一拿得出手的战绩，就是上届世预赛在十二强赛上发挥不错，最起码将出线希望保留在最后一轮，整体表现没有让球迷失望。如今经历过97和02国足的李铁，开始成为了国家队主帅。李铁能否带领国足再次冲击世界杯正赛？就让我们球迷拭目以待，相信李铁的能力不会让球迷失望。
