乒乓球横拍和直拍的区别是握拍方式，以及由此产生的不同打法。横拍拍柄较长，可以把整个手掌都握在拍柄，只用食指顶住背面，这样容易发力且便于反手相持；直拍握拍时，拇指食指通过拍柄固定在正面，剩余三个手指可全部贴在背面用于发力或者横打，也可曲起三个手指方便推挡弹击，这样更加灵活。
从业余初学者角度来说，直拍打法接近于我们用筷子或者用笔的方式，从发力到控制都容易掌握，很快就能上手，所以很多业余初学者选择直拍，直拍适合反应快、变化多、身体灵活的玩家，它的主要缺点是反手位的控制和进攻相对较弱；
如果业余初学者身材高大，选择横拍更加适合，横拍一般适合个子高、移动幅度大、偏力量的玩家，不需要大范围移动就能够护住两边台面，当两名选手进入到相持阶段的时候，横拍选手通过压制直拍反手，就能够取得很大优势。
如果走专业路线，那么大家基本都选择横拍。从1988年乒乓球进入奥运会以来，女单金牌一直被中国选手包揽，从陈静、邓亚萍、王楠、张怡宁、李晓霞、丁宁再到现在的陈梦，还有现役的孙颖莎、王曼昱等球员都是横拍选手。这是为什么呢？因为女子选手本身体力较弱，需要用横拍来弥补爆发力的不足，如果你是直拍选手，随便你怎么大力冲杀，几乎都打不破对方的防守。
男子项目有不少的直拍奥运冠军，像刘国梁、柳承敏、马琳等人，男选手的爆发力可以弥补力量不足，用直拍能够让打法更加多样化，但是随着国际乒联对规则的修改，比如小球变大球，乒乓球运动越来越依仗相持，直板选手如果不能在前三板取胜，那么相持阶段几乎没有机会。在马琳之后，国乒的主力比如张继科、马龙、樊振东等人都是横拍选手，许昕虽然是直拍，但他是左手直拍，其实有点取巧。许昕在单打比赛中成绩并不太好，左手选手适合配双打，可许昕还是在东京奥运会丢掉了混双金牌。目前许昕可以算是一线选手中的直拍独苗。
如果现在去乒乓球馆转一圈，你会发现大部分小朋友都是从横拍开始练起，直拍选手通常都是60后、70后和80后为主，直拍打法在专业领域越来越少见，不得不说是一个遗憾。
